Lc 1, 57-66. 80
Tin Mừng Chúa Giêsu Kitô theo Thánh Luca.
Khi đến ngày sinh, bà Êlisabeth sinh hạ một con trai. Láng giềng bà con nghe biết Chúa đã tỏ lòng nhân hậu lớn lao đối với bà liền đến chúc mừng bà. Ngày thứ tám, người ta đến làm phép cắt bì cho con trẻ, và họ lấy tên Dacaria của cha nó mà đặt cho nó. Nhưng bà mẹ đáp lại rằng: “Không được, nó sẽ gọi tên là Gioan”. Họ bảo bà rằng: “Không ai trong họ hàng bà có tên đó”. Và họ làm hiệu hỏi cha con trẻ muốn gọi tên gì. Ông xin một tấm bảng và viết: “Tên nó là Gioan”. Và mọi người đều bỡ ngỡ.
Bỗng chốc lưỡi ông mở ra, và ông liền chúc tụng Chúa. Mọi người lân cận đều kinh hãi. Và trên khắp miền núi xứ Giuđêa, người ta loan truyền mọi việc đó. Hết thảy những ai nghe biết đều để bụng nghĩ rằng: “Con trẻ này rồi sẽ nên thế nào? Vì quả thực, bàn tay Chúa đã ở với nó”. Con trẻ lớn lên, mạnh mẽ trong lòng: nó ở trong hoang địa cho đến ngày tỏ mình ra cùng dân Israel.
Suy niệm
Lễ Trọng kính Sinh Nhật Thánh Gioan Tẩy Giả là một trong chỉ ba ngày sinh nhật mà Giáo hội cử hành bằng một đại lễ phụng vụ, hai ngày còn lại là sinh nhật của Đức Giêsu và của Đức Trinh Nữ Maria diễm phúc. Vinh dự đặc biệt này cho thấy vai trò độc nhất vô nhị của Thánh Gioan trong lịch sử cứu độ, với tư cách là Đấng Tiền Hô, người dọn đường cho Chúa. Ba mầu nhiệm sâu xa xoay quanh việc sinh hạ Gioan mời gọi chúng ta suy niệm.
Trước hết, việc bà Êlisabét mang thai trong tuổi già, sau nhiều năm son sẻ và đã vượt quá tuổi sinh nở tự nhiên, là một dấu chỉ rõ ràng về sự can thiệp của Thiên Chúa cũng như là chứng tá cho quyền năng và lòng thương xót của Ngài. Hãy nhớ rằng một phép lạ tương tự cũng đã xảy ra khi bà Sara thụ thai ông Ixaác trong tuổi già. Về mặt thiêng liêng, bà Êlisabét tượng trưng cho Israel, và cho toàn thể nhân loại bị giam hãm trong sự son sẻ của tội lỗi. Khi làm phát sinh sự sống từ lòng dạ son sẻ của bà, Thiên Chúa biểu lộ khả năng của Ngài trong việc làm nảy sinh sự sống mới ở chính nơi mà mọi nỗ lực của con người đều bất lực.
Thứ đến, việc đặt tên cho Gioan mặc khải sáng kiến thần linh đang hướng dẫn toàn bộ cuộc đời và sứ mạng của ngài. Trong truyền thống Kinh Thánh, tên gọi mang ý nghĩa rất sâu sắc, thường bày tỏ căn tính và vận mệnh của một con người. Tên “Gioan,” nghĩa là “Chúa nhân từ” hay “Thiên Chúa đầy ân sủng,” không phải do cha mẹ ngài chọn, nhưng đã được Tổng Lãnh Thiên Thần Gabrien loan báo trước khi Gioan được thụ thai (x. Luca 1,13). Khi bà Êlisabét và ông Dacaria kiên quyết giữ tên mà Thiên Chúa đã chỉ định, các ngài biểu lộ sự vâng phục mặc khải thần linh vượt trên tập tục nhân loại. Sự ngạc nhiên của những người thân, “Trong họ hàng ông chẳng có ai mang tên đó”, cho thấy biến cố sinh hạ này vượt khỏi mọi mong đợi thông thường của con người. Gioan không được sinh ra để tiếp nối tên tuổi hay di sản của cha mình; ngài được tách riêng hoàn toàn cho sứ mạng dọn đường cho Đấng Mêsia. Nơi đây, chúng ta nhận ra một bài học dành cho mọi Kitô hữu: căn tính và sứ mạng đích thực của chúng ta không bắt nguồn từ huyết thống trần thế hay truyền thống loài người, nhưng được ban cho nhờ tiếng gọi nhưng không và đầy ân sủng của Thiên Chúa.
Sau cùng, việc ông Dacaria lấy lại tiếng nói sau nhiều tháng bị câm lặng do Thiên Chúa ấn định là một dấu chỉ mạnh mẽ về chiến thắng của đức tin trên sự nghi ngờ. Ông Dacaria đã bị câm vì sự thiếu tin ban đầu trước lời loan báo của thiên thần (x. Luca 1,20). Trong thời gian bà Êlisabét mang thai, ông sống trong thinh lặng, một sự thinh lặng hẳn đã chất chứa những giờ phút chiêm niệm, sám hối và lớn lên trong niềm tín thác. Chỉ khi ông xác nhận mệnh lệnh của Thiên Chúa bằng cách viết: “Tên cháu là Gioan,” lưỡi ông mới được mở ra. Hành động đầu tiên của ông sau khi lấy lại tiếng nói là chúc tụng Thiên Chúa, cho thấy tâm hồn ông đã được thanh luyện và biến đổi. Việc lưỡi của Dacaria được tháo cởi cũng tiên báo tiếng nói ngôn sứ của người con là Gioan, Đấng sẽ cất tiếng kêu vang trong hoang địa, mời gọi Israel sám hối. Về phương diện thiêng liêng, điều này cũng nhắc nhở chúng ta rằng lời ca tụng đích thực dâng lên Thiên Chúa chỉ có thể phát xuất từ những tâm hồn khiêm nhường và vâng phục thánh ý Ngài.
Khi cử hành Lễ Trọng kính Sinh Nhật Thánh Gioan Tẩy Giả, hôm nay chúng ta được mời gọi suy niệm không chỉ về vai trò đặc biệt của ngài trong lịch sử cứu độ, mà còn về cách thức Thiên Chúa muốn hoạt động trong chính cuộc đời chúng ta. Nếu bạn đang trải qua những thời khắc khô khan hay cằn cỗi trong đời sống đức tin, hãy tìm thấy niềm hy vọng nơi việc sinh hạ kỳ diệu của Gioan: Thiên Chúa có thể làm phát sinh sự sống mới ngay cả từ những gì tưởng chừng đã chết khô. Cũng như tên gọi của Gioan đã mặc khải lòng nhân từ của Thiên Chúa, bạn cũng được mời gọi tín thác vào lòng thương xót của Ngài đang hoạt động trong tâm hồn mình. Và như ông Dacaria đã học biết sự vâng phục cùng đức tin sâu xa hơn qua những đau khổ âm thầm, hãy cầu xin để bạn biết đón nhận những thử thách kín ẩn mà mình đang trải qua, để chúng thanh luyện tâm hồn bạn và chuẩn bị bạn cất lên lời loan báo về sự thiện hảo của Thiên Chúa với niềm vui được đổi mới.